CLAUDE LEVI-STRAUSS : AU SUJET DE L'ETHNOLOGIE"Chaque histoire s'accompagne d'un nombre indéterminé d'anti-histoires dont chacune est complémentaire des autres."
Philosophe de formation et ethnologue par nécessité personnelle, Claude Lévi-Strauss est l'auteur du livre "Tristes Tropiques" rédigé dans un premier temps sous la forme d'un roman. Ayant l'impression de faire du mauvais Joseph Conrad, l'ouvrage prendra naturellement une forme scientifique. Plusieurs fois missionné pour étudier les populations amérindiennes, il questionne alors ces civilisations à travers les mythes et les rituels auxquels ils appartiennent. Ses observations tendent à démontrer que le mythe peut être compris comme un acte de parole conduisant par voie de fait à un langage. Dans ses appréciations sur "Les structures élémentaires de la parenté", il se réfère à la notion de groupe de Klein afin de montrer à quel point ces mythes gardent dans leur diversité des unités fondamentales appelés "mythèmes". Ces unités font état de similitudes comme autant de manifestions d'un même langage. Sa pensée complexe et parfois peu accéssible, tend à la préservation des civilisations dans leurs identités propres. A la veille de son départ, le scientifique se disait préoccupé par l'évolution des civilisations occidentales et déclarait en quelques termes inquiétants : "Ce que je constate : ce sont les ravages actuels ; c'est la disparition effrayante des espèces vivantes, qu'elles soient végétales ou animales ; et le fait que du fait même de sa densité actuelle, l'espèce humaine vit sous une sorte de régime d'empoisonnement interne — si je puis dire — et je pense au présent et au monde dans lequel je suis en train de finir mon existence. Ce n'est pas un monde que j'aime."
Pour aller plus loin :
Lien vers l'entretien de Claude Lévi-Strauss accordé au journaliste Henri Stierlin pour l'émission Personnalité de notre temps
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